Apenas hablamos de inteligencia y se me viene a la mente algunos ejemplos de supuestos casos de animales que "hablan" con sus cuidadores. Koko la gorila fue un buen ejemplo y un caballo matemático capaz de sumar: Hans. Incluso algún loro capaz de articular palabras del lenguaje humano en algún idioma. La cacareada inteligencia de los perros, los delfines sentimentales, las orcas que necesitan ser liberadas y los pulpos escapistas son ejemplos de inteligencia del tipo al que me refiero. ¿Pueden los animales usar y entender el lenguaje humano? ¿Comprenden los animales el lenguaje humano? Bástese decir que padecemos, muchos humanos, la capacidad o el defecto, de antropomorfizar otras especies. Un análisis biológico de mera auscultación, nos permitirá saber qué animales poseen cuerdas vocales y los mamíferos se llevan el premio. ¿Son suficientes esas cuerdas vocales para imitar el habla humana? Los ejemplos nos dicen que no. La sana observación no arroja burros quejándose del maltrato ni perros contradiciendo a su amo por ponerles collares o camisetas de equipos que ni se enteran que son. El habla es producto de la evolución, constantes mejoras en la producción de sonidos, en la acomodación de la lengua, en los músculos orbiculares de la boca y en el aumento del cerebro, llevaron a un lenguaje o protolenguaje que terminaría dando como resultado el habla humana. Diremos pues que los animales con lengua y cuerdas vocales, labios, paladar y músculos adecuados pueden imitar el habla humana. No sucede así, a excepción de las jirafas, todos los mamíferos tienen ese equipo a su disposición y no los vemos, sobretodo a gatos, perros y pájaros que viven con humanos, repetir alguna de las palabras que usa el humano con ella. El gato apenas maúlla y el perro ladra. No falta el etólogo, el ambientalista y el defensor animal capaz de interpretar que a su mascota le dio hambre, tiene sueño, está molesta o le cae mal alguien. Similar ocurre con las madres en sus primeros días como tal que creen interpretar el llanto del bebé a la perfección: es llanto de hambre, es llanto de malhumor o es llanto de que quiere que le cambien el pañal. No, son simplemente maullidos, ladridos y llanto sin diálogo claro. Las hienas no se ríen, aunque así se llama la voz que tales emplean. No es la risa humana ni por sus mismas causas, puede sonar tétrico y tenebroso pero es el sonido que pueden emitir sus cuerdas vocales, una especie de risa. Las aves hablan indiscutiblemente, aunque no tienen cuerdas vocales sino siringe y son capaces de imitar la voz humana con ella. Lejos están de entender que el lorito quiere cacao verdaderamente. Su imitación es graciosa y pasmosa pero no tiene nada que ver con la comprensión de lo que dice. ¿Tienen cerebro los animales mencionados? Claro que sí, pero en ello radica, al parecer, toda nuestra compleja manera de comunicarnos: un cerebro lo suficientemente desarrollado que implica, que relaciona, que aprende y repite. Un cerebro que asocia la palabra silla a una idea y la retiene para utilizarla con otras ideas no necesariamente de cuatro patas pero que cumplen la función de tal idea. ¿Existe un lenguaje animal? Las evidencias concluyen que existen modos de comunicación, gritos, alaridos, silbidos, infrasonidos y movimientos que pueden interpretarse como una forma de comunicación simple: El elefante emite un infrasonido para avisar de peligros al igual que las ratas y ratones, las aves danzan y se pavonean frente a una posible pareja, los felinos tienen una forma particular de mostrar su malhumor o su miedo pero nada cercano al poderoso lenguaje humano ni a su alcance. Koko sabía muchas señas y hasta es probable que comprendiera algunas de ella muy generales, dudo que hubiese mandado un mensaje a la humanidad sobre la destrucción del planeta y el calentamiento global, para eso se requiere comprensión, que no tenía, de su entorno mundial. Del caballo Hans se descubrió el engaño de su cuidador para señalarle cuando parar y de los miles de humanos que toman a sus mascotas como humanos no puede esperarse más que una terrible antropomorfización que lleva a conclusiones erradas sobre la inteligencia, el conocimiento y el lenguaje. Como dije no existen pruebas de que los animales puedan hablar y comprender el lenguaje humano, mejor, hablar o comprender dicho lenguaje. Las posibles explicaciones del comportamiento animal no van más allá del conductismo, del refuerzo positivo o negativo y del instinto animal. El día que el perro entienda que le están poniendo una camiseta del verde de Antioquia o del verde del Valle, ese día muerde al dueño porque ellos le van al Atlético croquetas o al Deportivo Merrascosolo. El día que los burros entiendan su utilidad o le devuelvan cuatro insultos a quien los golpea, ese día que se tenga el azotador. Nos armarían sindicatos, nos pondrían en aprietos con ADA, nos demandarían por maltrato y abuso, nos devolverían el golpe, el insulto y hasta nos obligarían a hacer su trabajo por ellos. Lo que sigue es que cada animal en casa: perro gato, caballo o gallina, no es más que un pobre esclavo al que manipulamos al antojo, al que retenemos a nuestro lado como amigo y compañero incondicional porque no entiende de lo que se trata. ¿Creen ustedes que un perro prefiera a un humano que a una jauría de sus congéneres? ¿Suponen ustedes que un animal cualquiera, entendiendo al humano, quisiera estar con él? Obvio. No.
PS: Puede ser de aquello de que el perro sólo ladra que sale el humorista pulcro que menciona tener un perro en su juventud que le admiraba mucho, porque a cada acción hecha por él, el perro decía: Guau.
PS 2: ¡Pensará alguno que la vaca anda muy contenta con que a diario la manoseen para extraerle la leche o que tenga que andar con esas ubres inmensas que homosapiens provocó? Harari hablaba de la psicología de las vacas. Yo dudo que estén muy cómodas con eso, pero también dudo que una vaca active sus entes internos y se convierta en vaca psicópata.
PS 3: ¿Se imaginan "La rebelión de las gallináceas contra un ser patriarcal y opresivo que se come nuestros óvulos? ¿La asonada caprina por despojar a sus miembros de pelo y además usufructuar sobre el mismo? ¿El cerdo reivindicando su postura ante el maltrato a sus congéneres y su genocidio ritual? ¿Los bóvidos con pancartas frente a las peleterías para que cese la comercialización de su piel? ¿Los gansos con un movimiento antialmohadas de plumas de ganso y proponiendo el cambio a materiales sintéticos? ¿Los perros quejándose ante la comunidad perruna por los horarios a que son sometidos en sus vigilancias nocturnas? Señores humanos, agradezcan que los animales no entienden el lenguaje humano.